Thehnací hriadeľ automobiluje kľúčovým komponentom v univerzálnom prenosovom zariadení, ktoré dokáže prenášať výkon. Dynamické vyváženie hnacieho hriadeľa je rozhodujúce ako vysokorýchlostné, menej podopreté rotačné teleso. Pred opustením továrne sa hnací hriadeľ zvyčajne nastavuje na vyvažovacom stroji, aby sa zabezpečilo jeho dynamické vyváženie. Pri autách s motorom vpredu a pohonom zadných kolies prenáša hnací hriadeľ rotáciu prevodovky na koncový reduktor. Tento proces môže zahŕňať viacero sekcií a sekcie sú spojené univerzálnymi kĺbmi. Zloženie hnacieho hriadeľa zahŕňa kardanové kĺby, rúrky hnacieho hriadeľa a ďalšie komponenty. Jeho hlavnou funkciou je spolupracovať s prevodovkou a hnacou nápravou na prenos sily motora na kolesá, aby auto mohlo generovať hnaciu silu.
Hnací hriadeľ je rotačné teleso s vysokou rýchlosťou a malým počtom podpier, takže jeho dynamické vyváženie je veľmi dôležité. Vo všeobecnosti je hnací hriadeľ testovaný na dynamické vyváženie pred opustením továrne a nastavený na vyvažovacom stroji. Pri autách s prednými motormi a zadnými kolesami sa otáčanie prevodovky prenáša na hriadeľ hlavného reduktora. Môže to byť niekoľko dielov, ktoré je možné spojiť kardanovými kĺbmi.
Hnací hriadeľ pozostáva z hriadeľovej rúrky, teleskopického puzdra a kardanového kĺbu. Hnací hriadeľ slúži na pripojenie alebo montáž rôznych doplnkov. Príslušenstvo pohyblivých alebo rotujúcich okrúhlych predmetov je spravidla vyrobené z rúr z ľahkej zliatiny s dobrou torznou odolnosťou. Pri autách s motormi vpredu a zadnými kolesami sa otáčanie prevodovky prenáša na hriadeľ hlavného reduktora, ktorý je možné spojiť niekoľkými kardanovými kĺbmi. Ide o rotačné teleso s vysokou rýchlosťou a málo oporami, preto je veľmi dôležité jeho dynamické vyváženie. Vo všeobecnosti je hnací hriadeľ testovaný na dynamické vyváženie pred opustením továrne a nastavený na vyvažovacom stroji.
Hnací hriadeľ pozostáva z hriadeľovej rúrky, teleskopického puzdra a kardanového kĺbu. Teleskopická objímka dokáže automaticky nastaviť zmenu vzdialenosti medzi prevodovkou a hnacou nápravou. Kardanový kĺb zabezpečuje zmenu uhla medzi výstupným hriadeľom prevodovky a vstupným hriadeľom hnacej nápravy, čím sa realizuje prenos konštantnej uhlovej rýchlosti oboch hriadeľov.
Okrem toho, dizajnhnací hriadeľ automobiluberie do úvahy rôzne dynamické podmienky, s ktorými sa môže vozidlo počas prevádzky stretnúť, ako napríklad nárazy spôsobené nerovným povrchom vozovky, zmeny zaťaženia a rozdiel v montážnej polohe oboch zostáv, ktoré môžu ovplyvniť uhol a vzdialenosť medzi výstupom prevodovky hriadeľ a vstupný hriadeľ koncového reduktora hnacej nápravy. S cieľom vyrovnať sa s týmito zmenami má hnací hriadeľ univerzálne kĺby a iné konštrukcie, aby sa zabezpečil spoľahlivý prenos výkonu pri zmene relatívnej polohy, pričom sa zabezpečí rovnomerný chod oboch hriadeľov s vysokou účinnosťou prevodu a dlhou životnosťou.